3D-tryck träffar modevärlden

I år såg 3D-utskrift rubrikerna som en av de mest spännande teknikerna ute, så hur reagerade planetmodet, och vad finns i framtiden?

Även om 3D-utskrift fortfarande inte har kommit in i det genomsnittliga hemmet, är det på väg till överkomliga priser, och som vi vet, var det finns en trend, kommer mode att följa.

Neiman Marcus samarbetade nyligen med 3D-tryckföretaget Shapeways för att erbjuda ett 3D-tryckt sterling silverhänge designat av Roger Pearce.

Massor av olika varumärken inom livsstilssektorn experimenterade med tekniken i år, inklusive Nike, som skapade Vapor Laser Talon, en prototyp fotbollsplast som använder Selective Laser Sintering-teknik för att skapa en lättare, starkare basplatta.

Underklädermärket Victoria's Secret kom också in på akten och tog i bruk en speciell 3D-tryckt "Snowflake" -dräkt för den berömda banan. Designade av arkitekten Bradley Rothenberg från Shapeways och utsmyckade med Swarovski-kristaller, satt bitarna över modellen Lindsay Ellingsons underkläder och innehöll en korsett- och snöflingastil "vingar".

Samtidigt var den framväxande holländska designern och Lady Gaga-favoriten Iris Van Herpen den största modefiguren som använde tekniken på banan 2013. Van Herpen arbetade med två 3D-tryckföretag - Stratasys och Materialize - samt MIT-professor Neri Oxman och österrikiska arkitekten Julia Koerner för sin januari-haute couture-samling, 'VOLTAGE'.

Se också: DOM PERIGNON X IRIS VAN HERPEN

3D-tryckprocessen eliminerar helt sömmarna och skärningarna som vanligtvis krävs för att bygga en "normal" couture-outfit. En klänning komponerades genom att överlagra flera lager av tunna vävda linjer, som gav en flexibel, organisk form när den monterades på kroppen.

"Jag tycker att processen med 3D-tryckning är fascinerande eftersom jag tror att det bara kommer att vara en fråga om tid innan vi ser kläderna vi bär idag med den här tekniken," förklarade Van Herpen.

Klipp och anpassning

I framtiden innebär 3D-tryck inte bara att kläder kommer att passa bättre (med artiklar som görs på beställning enligt kroppsskanningar), utan kommer också att tillåta kunder att anpassa sina bitar helt (en trend som redan har startats av Burberry med deras Runway Made för att beställa personaliseringstjänst).

Så kan datorkod snart ersätta fin handarbete? Och vad blir det första stora lyxmärket som skapar en mainstream 3D-tryckt produkt? Det är kanske inte så enkelt.

Om själva idén med 3D-utskrift är en revolutionerande demokratisering av tillverkningsprocessen, så att du kan producera komplicerade föremål från din egen hemdator, kan det mycket väl vara lite svårt att svälja för lyxföretag (och deras kunder), som litar på en tung aura av exklusivitet.

Haute couture-etiketter debiterar sina vattenvattenpriser för sina engångsklänningar på grund av den extraordinära nivån på handgjord skicklighet och rutinerad teknik som går in i deras tillverkning. Ateliers packade med högt utbildade hantverkare producerar bra applikationer och handarbete för en elit global kundkrets. Det är troligt att de inte kommer att vara under något tryck för att förändras.

Och lyxindustrin som helhet är full av dessa typer av specialiseringar. Hermès-handväskekunder betalar till exempel en premie för de hundra år gamla läderbearbetningsteknikerna som släpps genom generationer i företagets verkstäder.

Det senaste LVMH-evenemanget "Journées Particulières" i sommar försökte visa upp vikten av företagets många olika skickliga arbetare genom att ge lyckliga allmänheten chansen att se dem på jobbet.

Kreativitet och laglighet

Hur kommer märken att reagera på upphovsrättsfrågor utöver klänningar och väskor, när fans eller rivaler kan skriva ut sina egna kopior av accessoarer hemma? För all kreativitet som släpps ut i designstudiorna till Chanel och Dior kommer det att finnas lika stora mängder någon annanstans som brister för att komma ut.

Företag som Continuum driver redan kuvertet, skapar skor som blandar 3D-tryckta ramar med handklippta speglar.

Trots de många problem som redan dyker upp kommer 3D-tryckning säkert att skaka upp saker. Som vanligt är kanske någon form av blandning av robothantverk med en mänsklig touch vägen framåt?