Konstauktioner: Warhol Mao-porträtt hämtar 12,7 miljoner dollar i Sothebys Hong Kong-auktion

En parodi ?: King of Pop Arts porträtt av den före detta ledaren av det kinesiska samhällets parti föll inte under uppskattningen vid en auktion i Hong Kong. Målningen visas här i Sothebys Hong Kong Gallery. Bild med tillstånd av Sothebys Facebook-sida

Ett klassiskt Andy Warhol-porträtt av den före detta kinesiska ledaren Mao Zedong hämtade 12,7 miljoner dollar på en auktion i Hong Kong på söndag, sade Sotheby's - kort än den översta uppskattningen på mer än 15 miljoner dollar.

Försäljningen av screentrycket från 1973 av den legendariska amerikanska popartisten väckte massor av uppmärksamhet innan han gick under hammaren i den semi-autonoma staden på grund av känslighet för användning av Maos bild i Kina.

Den högsta försäljningsprisuppskattningen på mer än 15 miljoner dollar var den högsta auktionshuset någonsin sett för en målning i Asien. Köparens identitet släpptes inte. Sotheby's beskrev händelsen som den första "betydande" försäljningen av västerländsk samtidskonst i Hong Kong, som överlämnades till Kina av Storbritannien 1997.

Men medan köpare från det kinesiska fastlandet har utvecklat massiv marknadsutveckling, har Warhols bilder av Mao dragit kontrovers där. En större turné i efterhand av hans verk tog bort bilder av den tidigare ledaren när den besökte Shanghai och Peking 2013.

Maos arv som kommunist Kinas grundande far gör honom oskiljbar från officiell propaganda som fördjupar partiets styrande legitimitet, och hans enorma porträtt har fortfarande utsikt över det stora Tiananmen-torget och visas på kinesiska sedlar.

Ändå gjorde hans misstag, såsom katastrofala ekonomiska politiker som anklagades för masssvält och de politiska häxjakterna från ”Kulturrevolutionen” från 1966 till 1976, en bitter eftersmak och skildringar av honom förblir annars strikt kontrollerade.