Peking Auto Show blåser varmt och kallt
Den globala bilindustrin genomgår en berg-och dalbana-resa just nu, med försäljningen som toppar på många marknader men många av de största aktörerna befinner sig inbäddade i skandaler. När Beijing Auto Show öppnas 24 april står branschen inför både mer nykterande nyheter och sprudlande genombrott. Enligt konsultföretaget McKinsey beräknas bilförsäljningstillväxten växa i Kina med bara fem procent per år under de kommande fem åren. Kina är världens första bilmarknad, så om saker och ting går ut som McKinsey säger att de kommer att göra kommer det att vara mycket smärta att gå runt.
Den ljusa platsen antyds dock i den bild vi använde ovan. Det är den nya konceptbilen från LeSee, fordonsdivisionen i det kinesiska teknikföretaget LeEco, och den är fullspäckad med imponerande högteknologiska erbjudanden, inklusive ett glasstak i ett stycke, från vindruta till bakruta. BBC säger att det gör att en Tesla Model S ser "helt vanlig ut." Innan vi går tillbaka till underträdet är den andra biten av intressanta nyheter här att LeEco är den största investeraren som stöder Faraday Future, den USA-baserade uppstarten vi rapporterade om här.
”Efter åratal med tvåsiffrig tillväxt avtar Kinas bilmarknad. En kylningsekonomi är en av de främsta faktorerna i bromsningen av det som återstår världens största marknad för bilar, ”sa McKinsey.
Inhemska och internationella tillverkare möter allt hårdare konkurrens för konsumenter vars preferenser har blivit "mer praktiska", sägs det.
Antikorruptionskampanjen under president Xi Jinping har minskat tilltalet av lyxbilar, tilllade det, och "betydande antal" av konsumenterna tror att de kan tillgodose sina transportbehov genom att hyra, samäga eller hyra fordon.
"Det finns inga tecken på fart," säger Michael Dunne, VD och strateg vid Dunne Automotive i Hong Kong. Konkurrensen växer och "Kinas vinstmaskin avtar", sade han.
Konkurrensen om marknadsandelar har blivit mer intensiv när kinesiska biltillverkare har förbättrat sina erbjudanden, särskilt inom det växande SUV-segmentet, där försäljningen hoppade med över 50 procent under det första kvartalet 2016 när konsumenterna valde större bilar på landets hårhöjande vägar.
Namrita Chow, viktigaste Kina-analytiker på IHS-fordon, sa att internationella tillverkare inte längre kan "förbise de kinesiska märkena och säga, åh, de har inte det som krävs för att vara en konkurrent. De dagarna är borta."
I själva verket är LeEco ett utmärkt exempel på vad kinesiska företag tar upp till bordet eller lovar i alla fall. LeEco och Aston Martin tillkännagav ett partnerskap i februari som gör det möjligt för den brittiska biltillverkaren att bygga sin egen helelektriska tur, troligen baserad på Rapide-salongen.
Om inte annat illustrerar detta att rädsla för en avmattning kompenseras till viss del av möjligheter som skapas av den snabbt föränderliga industrin, säger analytiker.
GM Kinas president Matt Tsien sa tidigare i år att den globala jätten "förväntar sig att bilindustrin kommer att förändras mer under de kommande fem till tio åren än under de senaste 50 åren".
General Motors president Dan Ammann pekade på ”den oundvikliga marsjen mot autonoma fordon” som en möjlighet och sade: ”Vi tror att självkörande bilar har förmågan att göra vägarna säkrare”.
Mer än hälften av över 3 500 kunder som undersökts av McKinsey ville uppgradera sina bilar och rapporterade medförfattare Paul Gao till AFP: ”Tillväxten är fortfarande stabil. Fem procent av en stor bas gör fortfarande Kina till en mycket attraktiv marknad. ”
Denna berättelse skrevs internt, baserad på en AFP-rapport och olika nyhetsrapporter, inklusive citerade BBC-rapporten. Bilden som visas är från AFP.
