Kina blir världens största importör av armagnac

Kina har fördrivit Storbritannien som världens största importör av armagnac efter en spektakulär kraftig ökning av försäljningen av det exklusiva brandy som produceras i sydvästra Frankrike.

BNIA, en organisation som representerar armagnac-producenter, säger att försäljningen till Kina ökade från 125 hektoliter ren alkohol 2010 till 935 hektoliter förra året. Försäljningen till Hong Kong fördubblades nästan, från 292hl 2010 till 505hl 2011.

Storbritannien, med 600 timmar import 2011, är fortfarande den näst största konsumenten men kommer att bli övertagen av Ryssland i år.

BNIA-president Rierre Tabarin tillskrev den växande efterfrågan från Kina till minskad konsumtion av risvin och tillväxten av en ny medelklass för vilka de franska produkterna är en statussymbol.

Tabarin tillade att den kinesiska marknaden expanderade i ännu högre takt i värde termer på grund av den stora efterfrågan på vintage och sällsynta flaskor armagnac.