Är neo-koreanska köket nästa stora sak?

Med Michelin-lanseringen för Seoul kan detta vara början på Sydkoreas uppgång till ett kulinariskt rampljus som länge har dominerats av jättar som Japan och större Kina. Landet har långsamt fått en framträdande karaktär med några få restauranger som listas på Asiens 50 bästa lista, och kockar i den internationella scenen har vunnit av aspekter av köket. När Michelin-inspektörerna är klara med att skura kapitalet för anmärkningar kommer den fina matscenen säkert att öka.

2014 var den koreanska restaurangen Jungsik som ligger i TriBeCa den första i sitt slag som tilldelades 2 stjärnor i New York Michelin-guiden. Senare sköt Mingles, i Seoul, till den 15: e platsen i Asiens 50 bästa som den högsta nya posten på rankningen, bara två år efter öppnandet (Jungsik var också på listan, med en annan restaurang som heter La Yeon).

Kocken Kang Min-goo från Mingles kan ses som ett av de surrande framtänkande sinnena i framkant när det gäller att driva köket till större höjder. Han tränade under Martin Berasategui i San Sebastian, Spanien och senare åtnjöt stints på Nobu i Miami och Bahamas, där kunskapen han tog upp hjälpte till att stimulera hans innovation för de underbara rätter som skapats i hans restaurang. På Mingles spelar en säsongsmeny med 'jang' och 'cho' - koreansk jäsad sås och vinäger - och delar upp rätter i sektioner som korn, grönsaker och fisk. Traditionella koreanska rätter ges också västerländska inslag som foie gras och tryffel, överraskande lokala smakar och återuppfinner gamla klassiker.

”För koreanska kunder ville jag ge en rolig upplevelse; för utlänningar ville jag tillhandahålla en speciell måltid som de bara kan ha här. Jag ville att de skulle upptäcka nyhet i kännedom ... Under de senaste åren har restauranger i Korea börjat ha sina egna olika materbjudanden, ”avslöjade kocken i en intervju med tidskriften Time Out.

Och de från utsidan fångar potentialen. Den trippel Michelin-stjärniga kocken Eric Ripert är ett uttalat fan av koreanskt tempelkök och pekar på dessa avskilda platser som innehåller några av de bäst bevarade hemligheterna i den kulinariska världen. En annan fransk kock i New York, Jean-Georges Vongerichten, spelade i en dokumentsamling 2011 med sin halvkoreanska fru Marja och utforskade Koreas kulinariska arv. Den övergripande ökningen av koreansk mat kan också delvis tillskrivas populariteten hos några av Amerikas hetaste unga koreansk-amerikanska kockar, inklusive David Chang och Roy Choi.

Michelin-guiden för Seoul kommer under andra halvåret, där samhället, både lokala och internationella, säkert kommer att vänta ivrigt på vad som kan komma i butik.

Bild med tillstånd av Shutterstock