Lady With An Ermine av Leonardo Da Vinci: Polen till egen berömd målning bland andra mästerverk

Polens kulturministerium förväntas på torsdag köpa en privat konstsamling till ett värde av två miljarder euro som inkluderar Leonardo da Vincis ”Lady with an Ermine”. 1500-talsporträttet av en ung kvinna som håller en vit ermine, en slags korthalssnöt, är en av bara fyra kända målningar av kvinnor av renässansmästaren. En annan är Mona Lisa.

Efter att ha meddelat att det var i samtal om att köpa samlingen tidigare denna månad, släppte ministeriet ett uttalande om att det skulle "underteckna ett avtal om slutlig lösning av statusen" för verken på torsdag.

För närvarande ägs av Princes Czartoryski Foundation och ligger i Nationalmuseet i den södra staden Krakow, numrerar samlingen tusentals artiklar.

Förutom da Vinci, som är försäkrad för cirka 350 miljoner euro (365 miljoner dollar), inkluderar dess andra stora namn en Rembrandt och ritningar av Renoir.

Prinsessan Izabela Czartoryska grundade samlingen 1801 för att bevara polska och europeiska verk medan hennes land delades upp av grannarna Österrike, Preussen och Ryssland.

Kulturministeriet har sagt att det vill se till att samlingen aldrig lämnar Polen, vilket är en möjlighet så länge den ägs av stiftelsen, vars 76-åriga president, prins Adam Karol Czartoryski, bor utomlands.

Den lilla oljemålningen på trä förmodas avbilda Cecilia Gallerani, tonåriga älskarinnan till Ludovico Sforza, hertigen av Milano och en av da Vincis beskyddare.

Köptes av Czartoryski-familjen i Italien 1798 och fördes till Polen, plundrade porträttet av de invaderande nazityskarna 1939 men återställdes efter kriget.