Liberty Media köper F1 för 4,4 miljarder dollar

Formel 1 har en ny ägare nu när Liberty Media har köpt tävlingsbranschen för 4,4 miljarder dollar, enligt utbredda nyhetsrapporter. Formel 1 har varit i kvarteret i några år nu, efter alla typer av friare, för att ersätta private equity-företaget CVC Capital. Utan tvekan är detta en av de största erbjudandena inom professionell idrottshistoria och representerar en modig ny gräns för Liberty Media, förutsatt att tillsynsmyndigheterna godkänner affären. Liberty Media är ett Fortune 500-företag, med olika tillgångar och en ganska invecklad historia men det är varken här eller där.

F1-supremo Bernie Ecclestone kommer att fortsätta som VD men det blir en ny ordförande, Chase Carey, vice ordförande i 21^st Century Fox. Ecclestone kommer enligt uppgift att hålla på i några år men analytiker förväntar sig hans avgång, precis som de förväntade sig CVC: s avgång. Det har varit mycket klagande över hur mycket CVC har gjort av F1: s ökande popularitet genom åren, i kombination med hur lite det enligt uppgift har gjort för sporten.

Ecclestone berättade för Reuters att han hade blivit ombedd att stanna kvar i tre år och skulle missa det kommande Singapore Grand Prix (vi kommer säkert inte att sakna det, partners som vi är för Podium Lounge-partiet) eftersom han behövs för förhandlingar i London . Den 85-åriga brittiska mogulen har kört F1 under de senaste 40 åren.

Liberty Media kommer att utmanas att ta itu med fallande TV-betyg under de senaste åren och med att förbättra sportens överklagande i USA, där den berömt inte lyckats få dragkraft under åren. Det John Malone-ägda företaget har redan viss idrotts legitimitet, eftersom det är ägarna till Atlanta Braves Major League Baseball Club.