Nilen kryssningar från Kairo återupptas efter 18-års gap

Nylskryssningar från Egypts huvudstad Kairo till Luxor återupptogs under helgen efter att ha stoppats för 18 år sedan på grund av säkerhetsproblem.

En ceremoni som markerade återupptagandet av kryssningar från huvudstaden hölls i Luxor, det egyptiska turismens mekka, efter ankomsten av ett fartyg från Kairo.

Turismminister Mohamed Hisham Abbas Zazou sa att "återställningen av säkerheten är nyckeln till återhämtningen av turismen i Egypten."

"Säkerhet vid alla kryssningar genomförs i samarbete med inrikesministeriet," sade han och tillade att ministeriets mål var att matcha säsongen 2010, då turismen genererade 13 miljarder dollar för ekonomin.

Den islamistiska presidenten Mohamed Morsi sade den 3 augusti att han hade åtagit sig att säkerställa säkerheten för turister, vars antal sjönk kraftigt efter upproret 2011, vilket gav ett allvarligt slag för ekonomin.

Nile kryssningar, en viktig turistattraktion i Egypten, stoppades mellan Kairo och Luxor 1994 på grund av risken för militanta attacker.

Men de fortsatte att arbeta vid floden mellan Luxor och Aswan, de två största turiststäderna i Övre Egypten.

Upproret i februari 2011 som drog ut tidigare president Hosni Mubarak bromsade också turismen, en viktig sektor i landets ekonomi.

Under det första kvartalet i år besökte 2,5 miljoner turister Egypten, en ökning med 32 procent jämfört med samma period 2011.

Siffran återspeglar dock fortfarande ett fall på 27,8 procent jämfört med de tre första månaderna 2010.