Målning av Sevilla-född Diego Velazquez säljer för 8,7 miljoner USD i Madrid, Spanien

Målningen "Retrato de una nina" ("Portrait of A Girl") tros ha gjorts av den sena spanska konstnären Diego Velazquez. Bild med tillstånd av Gerard Julien / AFP

"Portrait of A Girl", som porträtterar en ung flicka med stora, sorgliga ögon, med händerna ihop som i bön, tros vara ett tidigt verk av den Sevillianska konstnären Diego Velazquez. Velazquez är mest känd för sitt mästerverk "Las Meninas", som visas i Madrids Prado-museum.

Det tros vara målade av Velazquez omkring 1616 eller 1617, när konstnären var bara 17 eller 18 år gammal och fortfarande bodde i den södra spanska staden Sevilla, sade auktionshuset. Den hade varit i samma familj i flera generationer men hade aldrig analyserats ordentligt förrän ägaren beslutade att sälja den.

Richard de Willermin, en specialist på 1600-talets spansk konst som samarbetar med auktionshuset, undersökte den lilla oljan på dukmålning och drog slutsatsen att den var av Velazquez. Specialister på Pradomuseet har också tittat på målningen, men museet har inte kommenterat offentligt eftersom det aldrig ger någon åsikt om verk som inte ingår i sin egen samling.

Diego Velázquez, ‘Las Meninas’ (‘Damerna i väntan’), 1656 till 1657, olja på duk. Bild med tillstånd av Museo del Prado (Prado-museet) och Wikimedia Commons

Målningens startpris hade varit åtta miljoner euro (8,7 miljoner USD), sade Abalarte, men det var inget högre bud.

Köparens identitet avslöjades inte, men målningen är förbjuden att lämna landet på order av regeringen, vilket förbjuder allt arbete som kan vara en del av Spaniens arv från att tas utomlands.

Velazquez, som är en långsam och noggrann arbetare, tros ha målade färre än 200 verk under hela sin karriär. Cirka 120 överlever till denna dag, ungefär hälften av dem i Prado.