RM50-03 Split-Second Tourbillon Chronograph: Richard Mille, McLaren kombinerar materialvetenskap, bilar och tidtagning på en klocka

För den nya Richard Mille RM 50-03 McLaren F1, som precis råkar vara en sekundär kronograf med tourbillon, använder företaget till och med ett förstklassigt material. WOW-teamet hanterade själva klockan i Genève vid SIHH 2017 och kan med säkerhet rapportera att den är så förbluffande som den ser ut. Det kommer också att dela åsikter, särskilt dess vikt, men det är ok eftersom det är begränsat till bara 75 stycken. Var och en åtföljs av en miniatyrmodell av McLaren-Honda tävlingsbil som kördes av Fernando Alonso och Stoffel Vandoorne. Undrar vad som gör detta tidstycke, med en 70-timmars kraftreserv, så speciell? Vi får rätt till det.

Förutom kol TPT använder Richard Mille också grafen för att skapa en tidstycke som har "enastående mekanisk prestanda". Det geniala materialet som kallas grafen är en allotrop av kol som effektivt är tvådimensionell; det är i form av hexagonala gitter och representerar strukturen för välkända material såsom grafit och kol. Det upptäcktes (åter) först 2004 av Andre Geim och Konstantin Novoselov, en prestation som fick dem Nobelpriset sex år senare. Med lite hjälp från University of Manchester, McLaren Applied Technologies och North Thin Ply Technology (TPT står för tunnskiktsteknologi) kunde den schweiziska urmakaren snart skapa en timepiece som väger bara 40 gram; denna vikt inkluderar enligt uppgift remmen så att detta verkligen kan vara den lättaste mekaniska kronografen i världen.

Även känd som grafen TPT är grafen för tillfället exklusivt för Richard Mille och sägs vara sex gånger lättare än stål men 200 gånger starkare; grafen i sig är berömd 200 gånger styrkan hos det bästa och starkaste stål. Graf TPT visar sig också i gummiremmen där nano-kampsporten används för att öka elasticiteten och motståndet mot slitage.

Graphene är faktiskt så anmärkningsvärt att McLaren Honda ser ut att inkludera detta i sina bilar för Grand-Prix redan under den kommande säsongen 2017; materialet används redan i batterier, halvledare och elektronik. Tillbaka till klockan komponeras dock materialen på ett lämpligt sätt. Först är Carbon TPT tillverkad av 600 lager av parallella filament innan den infunderas med ett superladdat harts som innehåller grafen. Med hjälp av en CNC-maskin förskjuts fiberns orientering med 45 grader mellan skikten. Därefter värms det upp till en temperatur på 120 grader Celsius, varefter McLaren Applied-teknik utför olika kontroll- och valideringstester. Slutresultatet är ett tredelat fall som har en sju-gram rörelse med extrema skelettkomponenter.

Carbon TPT används också för att skapa traversburet som hämtar inspiration från önskelängesupphängningen av McLaren Formula One-bilen. Denna bur är fixerad till höljesbandet som sedan stöder RM50-03-kaliber och eliminerar höljesringen, som är ansvarig för att hjälpa tidstycket att motstå chockbelastningar. Andra delar av McLaren Formula One-bilar ses i pusharna som påminner om luftintaget i racerbilen. Som en bonus hanterade de ganska snyggt i den version som visas på SIHH.

Med en cool prislapp på 980 000 USD kommer den endast att göras tillgänglig i Richard Mille-butiker. För dem som ser det som ännu en gång i fabriken Richard Mille (ordalydd inte) timepiece, mängden tid och ansträngning som används för att integrera grafen och den unika designen som materialet verkar motivera kostnaden. Om inget annat är en klocka som markerar inträde av grafen i urmakeri är värt att överväga. Graphene kommer säkert att hitta allt större tillämpningar, även inom klocktillverkning så du kanske bara tittar på Patient Zero, så att säga här.