Virgin Galactic Soars på testflyg

Vi älskar idén om rymdturism här, följaktligen följer vi ivrig SpaceX, Blue Origin och Virgin Galactic, som återgår till nyheterna med en framgångsrik testflyg. Två år efter en dödlig olycka var vi mycket nöjda med att läsa rapporterna om Virgin Galactics nybyggda hantverk som slutförde en fyra timmars testflyg över Mojave-öknen, utan incident.

Hantverket i fråga, VSS-enhet är det första rymdskeppet som byggts av företagets tillverkningsarm. Även om det steg till över 50 000 fot, är det för tidigt att bli upphetsad om du hoppades boka en biljett och bli rymdturist. Ja, den här påminnelsen gäller först och främst oss!

Även om Virgin beskrev flygningen som ett "känslomässigt och uppfyllande ögonblick för vårt hårt arbetande team", var flygningen en "captive carry" -övning som innebär att VSS-enhet aldrig undockat från sitt moderskap, VMS Eve.

Virgin's system för att lansera farkoster i rymden omfattar två fartyg, ett för att nå de övre gränserna för atmosfären och ett som bryter bort från det och når ut till stjärnorna.

Därför finns det fortfarande ett berg med data att samla in och ett batteri med ytterligare tester som måste genomföras innan företaget kan komma nära sin dröm att erbjuda medlemmar i det offentliga rymdresandet.

Dagens framgångsrika flygning bör dock ses som det första steget på den resan.

I andra överraskningsrelaterade nyheter tillkännagav Blue Origin ett test av sitt nödutrymningssystem, på plats ombord på Nya Shepard fordon. Planerat för oktober kommer detta flyktningssystem att göra det möjligt för besättningen att skilja sig från deras raketförstärkare i händelse av oförutsedda svårigheter efter lanseringen.

Naturligtvis är vi också intresserade av dessa bitar av rymdnyheter på grund av de personligheter som är inblandade, som är några av världens mest igenkännliga och inspirerande miljardärer. Virgin Galactic drivs av Sir Richard Branson medan Blue Origin är ett Jeff Bezos-företag. SpaceX är ett Elon Musk-företag.