Världens favoritfilm fyller 90 år
(Foto av David McNew / Getty Images)
Mel Brooks bar ett extra finger. Whoopi Goldberg begravde sina dreadlocks. Steve McQueen och skådespelerskan Ali MacGraw gjorde det inför fel sätt. En gammal aforism säger att att besöka Los Angeles och inte se de ikoniska handen och fotavtrycken från Hollywoods största stjärnor i den imponerande innergården i TCL Chinese Theatre är som att åka till Mellanriket och inte gå The Great Wall.
På torsdagen firar världens mest berömda bildhus 90 år i filmbranschens centrum, platsen för många av Tinseltowns mest glamorösa showbiz-stunder genom 16 presidenter, ett världskrig och tre enorma jordbävningar.
Kvällen innan blir veteranfilmskaparen Ridley Scott den 304: e stjärnan som sjunker sina händer och fötter i cementkvadraten i teaterns förgård - bibehålla en tradition som firas av Hollywoods finaste, från Mary Pickford genom John Wayne och Sophia Loren till Jack Nicholson och Brad Pitt.
"Det är en riktig ära att bli placerad i förgrunden och när du tittar på de människor vi har där ute och går tillbaka nio decennier är det otroligt," sa Levi Tinker, bosatt historiker vid kinesen, till AFP. "Du har några av de största, ljusaste, mest ikoniska namnen i Hollywoods historia."
Det hela började när filmteaterimpresario Sid Grauman, en av Hollywoods mest kända showmän, hyrde det tidigare hemmet till matinee-idolet Francis X. Bushman och öppnade kineserna den 18 maj 1927 efter att ha samlat två miljoner dollar.
Den tysta skärmstjärnan Norma Talmadge klättrade klumpigt in i våt cement på byggarbetsplatsen, bevittnat av Grauman som - spionerade en möjlighet - ryckte bort hennes pinsamma ursäkt och sa att han skulle använda fotavtrycket för att främja öppningen.
Ovärderlig
Stjärnor har sedan dess sett ceremonierna som en karriärhöjdpunkt, ofta sträcker sig mycket för att se till att deras torg sticker ut från mängden.
Shirley Temple, den yngsta honouree 1935, bara fem år gammal, verkade barfota och beslutade snabbt att det var ett bra sätt att distrahera pressen från att en av hennes babytänder just hade fallit ut.
Marilyn Monroe ville pricka henne 'i' med en diamant innan hon övertalades om att ädelstenen förmodligen skulle bli stulen. Hon sjönk i stället en örhänge på torget och den utsatta halvan stulades ändå. Mer nyligen dolt Mel Brooks fram till sista minuten att en av hans händer hade en falsk sjätte finger.
”Du tror att det efter hela denna tid knappast skulle finnas något rum. Men det finns tillräckligt med utrymme för att fortsätta under ett antal år fortfarande, ”sade Tinker, även om han tilllade att några stora namn saknades.
Audrey Hepburn var bland de få som avböjde, medan James Dean var redo att lägga sina tryck i närvaro av "Giant" -stjärnorna Rock Hudson och Elizabeth Taylor när han dödades i en bilolycka 24 år.
Äldre än Oscars eller Walk of Fame var kinesen Graumans tredje LA-film efter den påkostade egyptiska några kvarter bort och Million Dollar Theatre i centrum.
”Han ville göra mer än vad han hade gjort i de andra teaterna och han hade gått hela Europa och Asien för att titta på olika arkitekturstilar och han var mycket imponerad av kinesiska. Han hade ett antal artefakter och antikviteter förts över, säger Tinker.
Entreprenören importerade tempelklockor, pagoder och andra stycken medan den kinesiska poeten och filmskaparen Moon Quon övervakade hantverkare från sitt hemland när de skapade de många konstverk som fortfarande dekorerar auditoriet.
Gör historia
Förgården, med sina 40 fot (12 meter) böjda väggar och koppar-toppade torn, flankeras av 10 fot lotusformade fontäner. Två kolumner toppade av smidesjärnmasker håller uppe på det 90 fot höga bronsstaket, gränsar till en drake snidad från sten, medan ingången skyddas av två autentiska - och ovärderliga - 15-talets Ming Dynasty Heaven Dogs.
På sin öppningskväll fodrade tiotusentals Hollywood Boulevard när fans försökte få en glimt av sina favoritstjärnor på den fullsatta teatern på 2 200 platser för $ 11-a-biljettdebuten av Cecil B. DeMilles "The King of Kings."
Cirka fem till sex miljoner besökare från hela världen besöker varje år - lika många som det sixtinska kapellet i Rom - för att se deras favoritstjärnor föredöms i cementen idag. Det är den enda enskärmsteatern som har varit öppen kontinuerligt i nio decennier - inte inklusive korta stängningar för renoveringar - och värdar mellan 35 och 50 premiärer per år, mer än någon annan plats i världen.
Nästa upp för den ikoniska institutionen - som ägs av en styrelse för privata investerare - är en expansion med en kinesisk teater som kommer att öppnas i San Diego senare på året, och sedan finns det planer på att öppna i Mellanöstern och Kina själv .
Alwyn Hight Kushner, som driver kineserna, övervakade dess omvandling till världens största IMAX-teater 2013 och gick en stram mellan modernisering och bevarande av dess historiska drag. "Det som är så speciellt är att det är ständigt ny historia. Vi gör historia varje dag, sa hon.
