Sex förädlingstekniker som används för tillverkning av lyxklockor, från Patek Philippe till Cartier, Hermès och mer

Emaljering hos schweiziska urmakaren A. Lange & Söhne

Emaljering är en tråkig process, för att uttrycka det mildt. Råmaterialet måste först malas till ett fint pulver, sedan blandas med ett lämpligt medium (oljor eller vatten används båda) för att bilda en färgliknande emulsion. Denna vätska appliceras sedan som färg, innan den bränns i en ugn för att förglasa den - mediet förångas, medan pulvret smälter och smälter i glas. Det finns naturligtvis variationer i dessa steg. Vissa tillverkar, till exempel, väljer att sila kraften direkt på en bas av antingen mässing eller guld, och avfyra detta "lager" av pulver direkt. Oavsett process, alla steg är full av fara. Produkten kan spricka under avfyrningsprocessen. Osynliga föroreningar kan dyka upp som brister. Färger kan reagera på oväntade sätt. Det finns många risker att uthärda. Varför fortsätter den här tekniken att fortsätta användas i urmakeri?

Trots alla sina nackdelar har emaljen fortfarande ett djup och nyans som inte kan replikeras någon annanstans. Det är också permanent - förglasad emalj är väsentligen inert och som ädelmetaller förblir oförändrad till och med ett sekel från och med nu. Olika emaljeringstekniker kan också skapa ett brett spektrum av produkter, från en enda stor yta utan fläckar, till mikroskopiska detaljnivåer som en del av en målning. Kanske står den romantiska aspekten av denna metiers d’art också för en del av dess överklagande; enamellistens tid och beröring är den perfekta kontrapunkten för urmakaren, med konst på ena sidan och vetenskap på den andra.

Variationer på ett tema

Emaljer avfyras vid olika temperaturer - eller inte alls - beroende på deras typer. Grand feu (bokstavligen "great fire") emalj avfyras vid cirka 820 grader Celsius, även om mellanliggande bränningar för att "ställa in" kan det vara på cirka 100 grader Celsius, för att koka lösningsmedlet utan att smälta pulvret. Emaljer i allmänhet, inklusive de som används i miniatyrmålning, kan också avfyras på cirka 100 grader Celsius istället. Slutligen finns det kall emalj, ett epoxiharts som härdar och härdar vid rumstemperatur.

Det finns inga hårda och snabba regler för hantverket. varje enamellist har sina egna material och synsätt

Vad gör det för skillnad? Till att börja med är högre temperaturer definitivt svårare att arbeta med eftersom emaljen kan spricka under avfyrning eller efterföljande nedkylningsprocess. Spektrumet av färger som används vid Grand Feu-emaljeringen är också mer begränsat, eftersom det finns färre föreningar som tål temperatur. Valet av teknik utgörs av den önskade produkten - för alla dess nackdelar har Grand Feu-emalj en oändlig look.

Seikos Presage SRQ019 kronograf med vit emaljring

Emaljer, porslin och lack har alla gemensamma egenskaper för hårdhet, hållbarhet och förmågan att ta både matt och polerad finish. De tre är dock inte utbytbara. Lack är en organisk finish som appliceras i lager, varvid varje påföljande skikt härdar vid rumstemperatur innan nästa tillsättes. Porslin är en keramik som produceras genom att skjuta material i en ugn för att vitalisera dem. Även om emalj också avfyras, innehåller den bara glas och färgämnen och saknar porslins lerinnehåll.

Upphöjda fält

I champlevé-emalj graveras en tjock urtavlabotten för att skapa ihåliga celler, innan dessa hålrum fylls med emalj och avfyras. Eftersom graveringssteget producerar grova ytor i botten av varje cell använder champlevé-tekniken vanligtvis endast opaka emaljer. Metoden gör det möjligt att utgräva områden på urtavlan selektivt och att emaljer fritt kan blandas i varje urtavla. Detta görs i stor utsträckning i Piagets Emperador Coussin XL Large Moon Emalj-klocka, där guldskivan till stor del är orörd för "kontinenterna", medan "oceanerna" skapas i champlevé-emalj, med olika nyanser av blått för att förmedla sina olika djup .

En utgrävd cell i Ulysse Nardins Classico get som fylls med emalj med champlevé-tekniken

Champlevé-emaljerings användning är inte begränsad till att skapa dekorativ konst. I Parmigiani Fleuriers Tecnica Ombre Blanche, till exempel, var det helt enkelt den mest lämpliga tekniken. Även om tidstycket har en enkel vit emaljerad urtavla, avbryts ytan av tre undervalsar och en öppning för tourbillon. Genom att använda champlevé-emaljering tillät här varje element att ha en klart definierad kant utan att lägga till onödig tjocklek. Ett möjligt alternativ skulle vara att göra en komplett emaljskiva innan du klipper ut lämpliga sektioner i mitten. Man kan dock föreställa sig riskerna med att göra det.

Patek Philippe's Ref. 6002 kombinerar champlevé och cloisonné-emaljering

Finns det en gräns för nivån på detaljer som kan uppnås med champlevé-emalj? Patek Philippe kan ha svaret med ref. 6002 Sky Moon Tourbillon.Bortsett från mittpartiet, som tillverkas med cloisonné-tekniken (diskuteras senare), är dess urtavla ett verk av champlevé-emalj - till och med järnvägsspårets kapselring malades ut i lättnad, innan urtagningarna fylldes med emalj och eldade.

Gravering är dock inte nödvändigtvis det enda sättet att producera de celler som används i champlevé-emalj. Hublot sätter en modern vridning på saker med Classic Fusion Enamel Britto genom att stämpla vitguldskivans bas för att skapa de upphöjda gränserna mellan cellerna. Detta minskar inte bara den tid som krävs för varje urtavla utan garanterar också enhetlighet mellan dem. Efterföljande steg förblir emellertid oförändrade - cellerna fylldes i följd med olika emaljfärger och avfyrades flera gånger innan hela ringytan poleras för att bilda en jämn slät yta.

Trådarbete

Cloisonné-emaljeringen är nästan som motsatsen till champlevé-tekniken - istället för att ta bort material från en urtavla, läggs saker på den istället. "Cloisons" (bokstavligen "partitioner") hänvisar här till trådarna, var och en inte tjockare än ett mänskligt hår, att emaljisten böjs i form och fästs på en bas för att skapa slutna celler. Dessa celler fylls sedan med emalj i olika färger innan ratten avfyras för att smälta pulvret. Ledningarna förblir synliga i slutprodukten och ser ut som konturerna på en ritning, med en metallisk glans som står i kontrast till emaljens glasartade ytor.

Trådarna formas och fästas på en urtavla för att bilda celler innan emaljen målas in

Plique-à-jour (”släppa in dagsljuset”) emalj kan betraktas som en variation av cloisonné-emaljen, men tekniken är mycket sällsyntare på grund av dess komplexitet och bräcklighet. Liksom sitt cloisonné-syskon innebär plique-à-jour-emaljeringen att skapa slutna celler med trådar innan du fyller dem med emalj. I det här fallet finns det dock ingen bas. Avsaknaden av stöd kan uppnås på olika sätt, men handlar vanligtvis om att arbeta med ett baslager à la cloisonné-emalj, innan du arkiverar det och lämnar bara ledningarna som håller fast vid förglasad emalj. Eftersom det inte finns någon bas, innebär emaljering av plique-à-jour nästan alltid transparent eller genomskinlig emalje som tillåter ljus genom, vilket väsentligen skapar små glasfönster.

En urtavla i cloisonné-emalj är på väg att skapa

Van Cleef & Arpels har använt ovanstående teknik till stor effekt. I klockan Lady Arpels Jour Nuit Fée Ondine roterar en 24-timmarsmodul en graderad nedre urtavla en gång om dagen för att härma jordens dagliga rytm, medan en övre urtavla med element utförda i emalj av plique-à-jour bildar förgrunden. Klockan skapar således en ständigt föränderlig scen som efterliknar solens och månens stigning och inställning, med lämpliga blåskuggor för himmel och vatten, beroende på tid på dagen.

Hybridteori

Det finns flera "hybrid" -tekniker som kombinerar emaljering med andra dekorativa konster, och flinqué-emaljering är utan tvekan den mest kända med tanke på dess långa användningshistorik. Tekniken kombinerar guillochage med emaljering - en mässings- eller guldkniv dekoreras först med guilloché, innan lagrar av emalj successivt appliceras och avfyras. När denna emaljbeläggning är tillräckligt tjock, poleras den för att skapa en slät yta; det slutliga resultatet är en genomskinlig lins genom vilken guilloché beundras. Beroende på önskad effekt kan den använda emaljen vara färglös för att ge en subtil glans, eller färgad för mer visuell oomph, som trioen i Rotonde de Cartier med begränsade upplagor höga komplikationer som avslöjades vid Watches & Wonders 2015. Vacheron Constantin har till och med anpassat tekniken genom att använda guillochémönster för att härma vävda tyger i Métiers d'Art Elégance Sartoriale.

Emalj appliceras på den graverade vitguldbasen på Hermès Arceau Tigre

Utvecklad av make-och-hustru teamet till Olivier och Dominique Vaucher, skuggad emalj (e-postbränna) involverar också applicering av genomskinlig emalj över en graverad urtavla. Istället för ett vanligt mönster à la guilloché innebär dock skuggad emalj skapandet av en bild i lättnad. I Hermès Arceau Tigre huggas djurets först in i en vitguldbas, innan genomskinlig svart emalj appliceras och avfyras. Ett tjockare skikt av emaljen samlas i områden där graveringen är djupare och verkar mörkare som ett resultat - skuggningen motsvarar emaljens djup, vilket skapar en extremt naturtro produkt.

Cartier Ballon Bleu de Cartier Emaljgranulering med Panther Motif

Den sista tekniken här är Cartiers emaljgranulering, som kombinerar emaljering med etruskisk granulering som ursprungligen användes av guldsmeder. Hantverket kräver flera steg och är minst sagt extremt tråkigt. Emaljen bearbetas först i trådar med olika diametrar innan dessa trådar huggas bit för bit för att bilda pärlor i olika storlekar. Pärlorna sorteras sedan efter färg och appliceras successivt på ratten för att sätta ihop en bild, med mellanliggande bränningar för att ställa in och smälta emaljen. Eftersom olika färger på emaljerad säkring vid olika temperaturer finns det en klart definierad ordning för monteringsprocessen; upp till 30 avfyrningar är nödvändiga, och varje ratten kräver nästan en månad att slutföra. Liksom skuggad emalj är emaljgranulering en mycket ny utveckling och Cartier har hittills bara använt den på en klocka: Ballon Bleu de Cartier Emaljgranulering med Panther Motif.

Metalliskt innehåll

Paillonné är en av de mest sällsynta emaljeringsteknikerna idag och praktiskt taget synonymt med Jaquet Droz, som har behållit sin expertis inom detta område. Tillverkningen har för närvarande två heltidsamaljister som inte bara producerar emaljskivor utan också utbildar hantverkare för att vidmakthålla detta kunnande.

En paillon appliceras på den färgade emaljen "bas"

"Paillon" hänvisar här till de små prydnadsmotiven som skapas av bladguld och är teknikens telefonkort. I huvudsak innebär paillonné-emaljeringen att ställa pailloner inom emaljen för att bilda mönster, med vanliga geometriska sådana som normen. För att göra det avfyras ett lager färgad emalj först för att ställa in den. På detta skikt placeras paillonerna, innan genomskinlig emalj appliceras och avfyras, vilket "låser" paillonerna i. Ytterligare steg kan vidtas för att skapa ännu mer intrikata mönster. Innan till exempel det färgade emaljskiktet appliceras, kan underlagets yta först dekoreras med guilloché, vilket i grund och botten skapar flinqué-emaljen som sedan dekoreras med pailloner över den. Enligt Jaquet Drozs VD Christian Lattmann erbjuder den strukturerade basen inte bara visuella fördelar utan hjälper också det inledande lagret med färgad emalj att "klibba" bättre. Lattmann avslöjade också att valet av vitt eller rött guld som bas kommer att ge en annan ton också till den färdiga produkten - både på grund av dess inneboende färg och på grund av hur guillochage spelar med ljus.

En klocka från Vacheron Constantins Métiers d’Art Villes Lumières-samling med applicerade ädelmetallpulver på den emaljerade ytan

I stället för regelbundna mönster valde Jaeger-LeCoultre en twist på tekniken genom att i stället distribuera fläckar av silver slumpmässigt på urtavlan. Resultatet kan ses i Hybris Artistica Duomètre Sphérotourbillon Emalj, vars emaljskiva efterliknar utseendet på lapis lazuli. Denna teknik användes också för den andra urtavlan på Reverso One Duetto Moon.

Jaeger-LeCoultre Reverso One Duetto Moon

Även om det inte är en paillonné-emaljering i sig, förtjänar Vacheron Constantins användning av handgjordt ädelbart pulver att nämnas här. I tillverkningens Métiers d’Art Villes Lumières klockor är guld-, platina-, diamant- och pärlpulver fästade på ytan av emaljskivan av den japanska emaljhantverkaren Yoko Imai. I stället för att täckas med ett skikt av emalj, sitter dessa partiklar ovanpå dem och fångar ljuset olika för att härma en fågelperspektiv över en stad på natten.

Penseldrag

Emaljmålning är helt enkelt att måla med emaljpigment snarare än något annat medium. Tekniken är utmanande, inte bara på grund av dukens storlek, vilket gör att den också är miniatyrmålning, utan också på grund av de många avfyrningar som krävs för att vitalisera och ställa in emaljerna, färg efter färg. Med tanke på detaljnivån som kan uppnås är detta emellertid en av få tekniker som kan göra sina ämnen nästan livliga. Tänk på Slim d’Hermès Pocket Panthère, som till exempel har det namngivna djuret som gjorts i denna teknik. Jaeger-LeCoultres Reverso à Eclipse visar också vad emaljmålning kan med sin otrevliga faksimilie av Van Goghs självporträtt som en målare på urtavlan.

Slim d’Hermès Pocket Panthère målas. Bild © Pierre-William Henry

Grisaille-emalj kan betraktas som en undergrupp av emaljmålning och är en specifik metod för att måla vitt på svart för att skapa monokrom bildspråk. Den svarta duken är grand feuemalje som först måste appliceras, avfyras och sedan poleras för att skapa en perfekt slät yta som är fri från brister. Detta förberedande steg är i sig självt redan mycket utmanande, eftersom minsta brister är extremt enkla att upptäcka på en sådan yta - detta förklarar varför de flesta klockmärken erbjuder vita emaljskivor, men svarta onyx- eller lackvalsar istället för emalj. På denna svarta duk målar emaljisten med Blanc de Limoges, som är en vit emalj vars pulver är mer finmalt än normalt. För att skapa mikrodetaljer används fina borstar, nålar och till och med kaktustornar, och ratten målas och avfyras flera gånger för att skapa den nyanserade målningarna som grisaille-emaljen är känd för.

Grisaille emaljmålning för Van Cleef & Arpels Midnight Nuit Boréale

På grund av dess komplexitet ses grisaille emalj sällan. Det finns dock varumärken som fortfarande erbjuder metiers d’art-klockor med dem, ibland med sin egen teknik. I sin Métiers d’Art Hommage à l’Art de la Danse-kollektion valde Vacheron Constantin att använda genomskinlig brun emalje för ringbasen för att ge en större känsla av djup, samtidigt som kontrasten mellan de två färgerna mjukas upp. Van Cleef & Arpels använde en midnattblå bas i sina Midnight Nuit Boréale och Nuit Australe tidstycken istället för att framkalla natthimlen.

Denna artikel publicerades ursprungligen i WOW.