Solplanet går ut på historiskt flyg
Ett experimentellt solenergiflygplan startade onsdag från ett schweiziskt flygbaser för att göra historia genom att flyga dygnet runt och genom natten.
Solar Impulse surrade längs banan vid Payerne i västra Schweiz och nådde 35 kilometer per timme (22 km / h) när den ensamma piloten Andre Borschberg försiktigt lyfte in i klar himmel vid 6.51 am (0451 GMT) på en schemalagd 25 timmars flygning.
"Detta borde vara en fantastisk dag av allt går bra," säger teamchef Bertrand Piccard, som gjorde den första non-stop runt-världen flygning i en ballong för tio år sedan.
"Det är tydligt att det här är något som är helt annorlunda åtminstone för luftfarten, men det är också något helt annat än vad som har funnits i vårt samhälle," tillade han ögonblick före start.
”Målet är att ta luften utan bränsle. Målet är att visa att vi kan vara mycket mer oberoende av fossil energi än vad folk vanligtvis tror. ”
Markkontrollbesättningen skulle besluta cirka 13 timmar senare, strax före skymningen, om Borschberg skulle pressa på genom mörkret.
Framtiden kommer att bero på solens förmåga att ladda upp Solar Impuls batterier på dagen och hotet om stark vind i hög höjd, säger den gemensamma flygkontrollchefen och före detta astronauten Claude Nicollier.
"Vi är övertygade om att planet kan göra det," tillade han.
Flygningen dygnet runt med den prototyp som byggdes förra året är det första stora hinderet för projektet sedan det startade för sju år sedan, med målet att flyga världen runt 2013 eller 2014.
Ett första försök avbröts en timme före planerad start förra torsdagen efter att en elektronisk komponent misslyckades, men den ersattes inom några dagar.
Enstolssatsen formad som en jätte-slända är klädd med solpaneler tvärs över ett vingspan på storleken på en Airbus A340 flygplan
Men det högteknologiska hantverket drivs av bara fyra små elektriska motorer - som besättningen uttrycker det, "en scooters kraft" - och väger lite mer än en salongbil, vilket sparar även på en automatisk pilot.
Borschberg, en före detta jaktflygpilot, måste vara vaken för hela flygningen med hjälp av rymduppdragsliknande markkontrollteam.
Solar Impulse har avslutat minst 10 testflyg sedan den först hoppade längs en landningsbana för sju månader sedan och stannade högst upp till 14 timmar under de långa sommartimmarna.
Men det ultimata testet är att flyga genom mörkret och landa tillbaka vid Payerne strax efter gryningen på torsdagen efter att ha drivits av bara solens strålar.
Det banbrytande budet övervakas av den internationella luftfartsförbundet (FIA), som övervakar flygrekord.
Källa: AFPrelaxnews
