Världens bästa restaurang El Bulli stängs
elBulli, den spanska restaurangen vid stranden som upprepade gånger kröntes som världens bästa, kommer att stänga lördagen efter att ha pressat gränserna för köket i mer än två decennier under kocken Ferran Adria.
Det avlägsna matstället i Cala Montjoi öppnar igen 2014 som en ideell kulinarisk tankesmink som kommer att undersöka nya matlagningstekniker och utveckla nya smaker.
ElBullifoundation planerar att bevilja mellan 20 och 25 stipendier årligen för kockar att spendera ett år på att arbeta med elBullis kärnpersonal.
Adria, vars radikala innovationer sedan han blev chefskock på elBulli 1987 inkluderar foie gräsnudlar och potatisskum, säger att han avstår från Michelin tre-stjärniga restaurang för att spendera mer tid på att vara kreativ.
"ElBulli stänger inte, det förvandlar sig själv, för dess själ kommer att fortsätta", sa han till en grupp studenter i Valencia tidigare denna månad.
Under Adria har matstället, känt som El Bulli fram till 2008, aldrig varit en kommersiell restaurang i strikt bemärkelse.
Strax efter att ha blivit chefskock beslutade Adria att öppna restaurangen för bara halva året för att ge personalen att utveckla sin banbrytande strategi för matlagning, som använder högteknologiska metoder för att ”dekonstruera” och bygga om ingredienser på överraskande sätt.
2001, precis som El Bulli blev välkänd, bestämde han sig för att stänga matstället för lunch för att ge personalen ännu mer tid att vara kreativ i köket.
Restaurangen med 50 platser har fler än två miljoner önskemål om året för sina ungefär 8 000 sammanträden, med bord som tilldelas främst genom lotteri.
Middag är en avgasningsmeny med cirka 40 små rätter och det kostar cirka 250 euro (360 dollar) per huvud.
Den sista middagen på lördagskvällen serveras till länge personal i restaurangen och deras familjer.
Men trots sin popularitet förlorade restaurangen en halv miljon euro (700 000 dollar) per år, sa Adria under en intervju med AFP förra året.
49-åringen utgör bristen genom en serie elBulli-avstängningar, inklusive böcker, ett utbud av köksutrustning, talande engagemang och genom att låna ut sitt namn till en rad märken, från olivolja till bestick.
Restaurangen krediteras för att hjälpa till att förvandla Spanien från en kulinarisk bakvatten till en världsledare.
Storbritanniens restaurangmagasin rankade elBulli som nummer ett på sin lista över världens 50 bästa restauranger för ett rekord fem gånger - 2002 när listan först publicerades och mellan 2006 och 2009.
"Det är inte den bästa restaurangen i världen eftersom det inte finns, men det är idag den mest inflytelserika platsen i världen när det gäller köket, och särskilt när det gäller kreativitet," sa Adria förra veckan.
Veteran Barcelona restauratör Ramon Parellada, en personlig vän till Adria's, sa att stängningen av elBulli skulle frigöra kocken.
"All denna frodighet och kreativa kapacitet, som gav vår sektor innovation och kreativitet på ett sätt som aldrig gjordes förut, kommer inte längre att vara målet för kritiken som utjämnades på restaurangen," sade han.
Medan vissa kritiker har beskrivit Adria's mat som den bästa de har smakat, har han kritiserats som elitistisk och pretentiös - och till och med en hälsorisk.
Den Paris-baserade tyska matkritikern Jorg Zipprick, författaren till "The Unappetizing Underside of Molecular Cooking", säger Adria skapelser bör bära hälsovarningar som informerar diners om tillsatserna i rätter.
”Även om det är sant att Ferran Adria introducerade en hel del kreativitet i köket, öppnade han också dörren till tillsatser och aromer från livsmedelsindustrilaboratorier som nu har erövrat en plats i restaurangbranschen,” sade han.
