Kinesisk tycoon köper topp Bordeaux vinodling

En kinesisk industriell har genomfört landmärkeinköpet av Chateau Bellefont-Belcier, en ledande egendom i Frankrikes prestigefyllda vinframställningsområde Saint Emilion.

Fastigheten är den första av sin rankning - Grand Cru Classe (klassificerad tillväxt) - som förvärvades i det som har varit en våg av kinesiska investeringar i Bordeaux-regionen.

Den nya ägaren är en 45-årig industriman med tillgångar i järnbranschen som redan har diversifierat sig inom vinimportbranschen. Han träffade slottets anställda på fredag ​​och har sedan återvänt till Kina.

Kinesiska investerare har förvärvat cirka 30 lägre rangordnade fastigheter i Bordeaux (den större regionen som inkluderar Saint Emilion) under de senaste två åren och har i år sett Kina bli regionens största exportmarknad vad gäller volym.

Hittills har kinesiska investeringar inte varit kontroversiella i en region med en lång tradition för utländskt ägande av vinfastigheter.

Däremot förvärvade en kinesisk köpare av Chateau Gevrey-Chambertin i Bourgogne tidigare i år en stor rad, med lokala vinproducenter och politiker på höger höger som hävdade att landets arv såldes.

"Det här är en första (för Bordeaux), vi får se hur människor reagerar," sade Herve Olivier, regional chef för SAFER, myndigheten som övervakar landsbygdsutveckling.

Georges Haushalter, presidenten för Bordeax vinråd, förväntar sig inte ett återfall. "Vi har japanerna i Chateau Beychevelle och Chateau Lagrange och ingen reagerar mot dem," sade han. "De har gjort ett mycket bra jobb."

Bellefont-Belcier, som hade funnits på marknaden i flera år, har 13 hektar vinstockar och totalt 20 hektar mark. En källa nära transaktionen sa att det slutliga priset låg mellan 1,5 och två miljoner euro per hektar vinstockar.

Olivier sa att ytterligare 10 slott kan säljas till kinesiska köpare i slutet av året om byråkratiska hinder kan övervinnas.