Fokus: Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2015
Det är tävlingsbåtarna drömmer om och fruktar. Höjdpunkten i en karriär på det öppna vattnet. Yacht-loppet från Sydney till Hobart, när det enda försäkrade är startdatum. Och i linje med dess drama och oförutsägbarhet kommer den 71: e upplagan av den episka händelsen som hölls i december 2015 att komma ihåg som en av de tuffaste tävlingarna på mer än ett decennium.
Efter en hård första natt med stormigt väder och konstant pummelning genom att straffa havet 31 båtar gick tillbaka från loppet, nästan en tredjedel av startflottan inklusive Wild Oats XI, den försvarande linjen hedrar mästaren.
Kirsty Hinze-Clark, delägare av Comance, får Rolex YACHT-MASTER II för sin vinst i linjen.
I det som kommer att komma ihåg som en episk utgåva av loppet med linjebesök och totala vinnare av de stora offshore-raserna i världen som deltog, fanns ett rekordantal internationella poster. Totalt tävlade 108 yachter, inklusive 80 båtar som täckte varje delstat i Australien och 28 internationella poster som representerade 10 länder inklusive Kina, som tävlade i loppet för första gången.
Men det var Amerikas Comanche som tog ut den eftertraktade titeln, den första amerikanska yachten som vann linjebesök sedan 1998 och den första internationella linjens hedersmästare sedan 2009.
Rupert Henrys JV62 Chinese Whisper (AUS), IRCO Division Vinnare
Skådespelet som välkomnar starten av loppet varje år beläger de verkliga livsvillkoren som gör detta till ett av de mest äventyrliga men farliga yachtrace på racingkalendern. Denna utgåva av Rolex Sydney Hobart erbjöd ett komplett utbud av villkor för att utmana alla konkurrenter som utövade seamanship. Under en olycksbådande grå himmel fodrade hundratusentals välviljare den pittoreska stranden. När natten dock föll, tog loppens verkliga färger sin avgift på tävlarna. Den berömda sydligt antagoniserade kulkraften motvind och på några minuter rusade besättningarna för att reagera på 180-graders förskjutning i vindriktningen och slog ner luckorna under det som skulle testas 18 timmar.
Försvarslinjens vinnare, 100-fots maxi Wild Oats IX var bland de första kvällens olyckor och gjorde sina förhoppningar om att lägga till ytterligare en vinst till sin historiska samling med åtta titlar.
Det här är bra för Comanche, som ägs av amerikanen Jim Clark och hans australiska fru Kristy Hinze-Clark. Den 100-fots maxi anses vara den snabbaste monohull i världen men Rolex Sydney Hobart-titel undviker laget 2014 så att de var tillbaka för att lösa en gammal poäng.
Trots talang ombord var det aldrig lätt att segla efter Comanche skeppare Ken Read och hans besättning. Inom nio timmar efter starten orsakade teamet allvarliga skador på sin hamndolkskiva som följaktligen tog ut ett av roderna som påverkade styrsystemet.
Läs ringde till Cruising Club of Australia: s rasdirektör för att rapportera sin olycka; men ComancheLoppet var ännu inte slut. När seglen togs ner började besättningen reparera skadan och efter att ha diskuterat det med klockkaptenerna gick alla överens om att loppet skulle vara klart.
Övergripande vinnaren Paul Clitheroe och Balance Crew.
Teamet fortsatte och visade stort teamarbete och drog snart förbi ledarna George David's Rambler 88 på en hög efter deras vinst i Rolex Middle Sea Race i oktober.
100-fots supermaxi blev det första amerikanska inträde för att vinna linjebesök sedan 1998 och tog ut titeln på två dagar, 8 timmar och 15 minuter och slutade framme med mer än 50 nautiska mil.
”Det var verkligen häftigt. Ren terror i ett skede. Spänning och nu bara total glädje. Det är en av de bästa saker som jag någonsin har gjort, sa Hinze-Clark, vid kaj vid Constitution Wharf i Hobart, och beundrade sin välförtjänta, graverade Rolex Yacht Master II-tidstycke.
Uppmärksamheten vände sig sedan vem som tar ut handikappsvärden för den totala segern. Och i ett lopp som beslutas om handikapp, med tanke på vissa väderförhållanden, finns det goda chanser att den totala vinnaren kommer från de medelstora båtarna i flottan; 2015 var inget undantag.
Den totala vinnaren skulle vara Australiens mest berömda finansiella guru Paul Clitheroe och hans besättning ombord på TP52 Balans.
52-fotplanen inledde en stor attack, påskyndade NSW-kusten innan den drabbades av den berömda starka sydväst som sista timmar och skadade båten allvarligt.
Craig Carter's Carkeep 47, indisk, tillbaka för ett andra skott vid loppet.
Men beslutsamhet och en vilja att erövra den testande 628 nautiska milens klassiker rådde. Det kom ner till tråden, med Clitheroes väntar på ankomsten av den minsta båten i flottan, den 34 fot stora Sparkman & Stephens Quikpoint Azzurro vars finish skulle avgöra vinnaren av den eftertraktade Tattersall's Cup.
”De höll mig uppe hela natten. I vilken sport ska du få en modern, kolfot med 52 fot upp mot en 34-fotfot som har köpt på ett kreditkort, sa Clitheroe. ”En av oss kunde ha vunnit det inom fem minuter.”
Besättningen presenterades med den eftertraktade Tattersall's Cup och Clitheroe, den graverade tidslinjen Rolex Yacht Master.
”Jag började segla vid åtta år gammal i en sabot, vid en sjö. Men det är sådant som gör att du tycker att det här är en fantastisk sport, sa han. ”Det får barnen att hoppa i en liten båt och bedriva en hälsosam sport.I vilken annan sport vet du att om du har problem i mitten av natten, kommer din tävlande att stoppa och komma för att hjälpa? Jag är stolt över att vara en del av vår sport. Jag är stolt över mitt team och människorna i denna gemenskap. Jag är hedrad att vinna den här trofén och segla med dessa människor, min besättning. Det är ett absolut privilegium. ”
Rolex Sydney Hobart Yacht Race är ett bevis på att varje detalj räknas. Efter månader av förberedelser, segling mer än 600 nautiska miles och inför de mest utmanande förhållanden, kom det återigen till några minuter och ren beslutsamhet.
Story Credits
Denna artikel publicerades ursprungligen i Yacht Style Magazine
