Att göra buller, inte kläder: Designer Jun Takahashi

Läs allt om Jun Takahashi - ägaren / designern / förkroppsligandet av UNDERCOVER - en term som kommer mycket upp är "utomstående'. Från iterationer av gotisk punk, till att spola om 25 år av sina 'största hits' i streetwear för män för våren 2016 (med en betydande injektion av Star Wars), till sagomynmfer och viktorianska piga i törnen och kåta hattar, har UNDERCOVER upprättat själv som den att titta på i Paris Fashion Week.

Alltid böjd med en fängslande dualitet är Jun mest hemma i en virvel av kaos och skönhet - det finns ett par gymnastikskor i den nuvarande hösten 2016 herrkollektionen 'Instant Calm', med orden 'Chaos' och 'Balance' etsade på vänster respektive höger sida; sneakersna, ungefär som UNDERCOVER själv, lever i utrymmet mellan dessa två motsatta ställningar. Medan hans ansträngningar från årtionden tidigare presenterade en mer hårdkantad estetik, härrörande från en punk / rebell världsbild, har hans couture mognat till en elegant, vildt fantasifull produktion; alla samtidigt obehagliga och lekfulla, sensuella och surrealistiska och alltid med en antydan till humor.

”Kläder har mening. Annars är det bara cocktailklänningar och väskor - och det är inte intressant, säger Jun i en intervju med Business of Fashion sent förra året. Det är en tro som är emblematiserad i varumärkets motto - 'We Make Noise, Not Clothes'. ”I mitt arbete vill jag inte uttrycka något bara vackert eller söt, utan att hitta något bakom det. Jag tror att det är väldigt mänskligt. ”

”Jag tar den söta nallebjörnen och jag ger den lite av en chock - den biten av våld. Kombinationen är något som ger den verkliga skönheten. Jag förnekar inte skönhet utan presenterar det i ett annat ljus. ”

UNDERCOVER började 1990, som en ödmjuk grafisk t-shirtlinje medan Jun Takahashi fortfarande var student vid Bunka Fashion College. Det såldes ut ur det nu ikoniska INGENSTANS butik som han inrättade tillsammans med Nigo, grundaren av kult Streetwear-etiketten A Bathing Ape (förresten, NÅGOT återuppstod som en pop-up-butik på Londons Dover Street Market för ett par månader 2009).

Som student tidigare år (medan jag höll fast vid anakronistiska lärare: "Jag ifrågasatte om att lära mig" design "från lärare som var mycket äldre än mig. Så jag sa till mig själv att jag bara skulle lära mig tekniker i skolan, inget annat." ), hans liv förändrades när han såg sin första Comme des Garçons show. ”Jag var så imponerad. Det övertygade mig att tänka på modedesign som helt fri i kreativt uttryck. Med sitt arbete [Rei] sa Kawakubo [att] det spelar ingen roll om det är avantgarde eller gata: kreativitet är kreativitet. ” Med en ikonoklastisk / irreverent sträcka mot konventionella normer och idéer demonterade UNDERCOVER klyftan mellan gatan och banan långt innan den nuvarande epoken av lyxiga streetwear. UNDERCOVER är hyllad för både sina grafiska t-skjortor, som är äldre av tonåringar, som dess konceptuella banor. Dess radikala tillvägagångssätt beror delvis på att Jun tar ett mer aldrig tidigare skådat steg för att först skapa en mer couture-lutande damkläder, och sedan med frimodighet gå upp mot och vid sidan av modeanläggningen. Detta var ett betydande avvikelse från den accepterade utvecklingen för de japanska etiketterna för streetwear, vars varumärkesförlängningar endast skulle utvidgas till musik och sportkläder.

På distinktionen i UNDERCOVERs couture: herrkläderna är helt enkelt kläderna han vill ha, medan kvinnorna är som ett mer konceptuellt, abstrakt förslag. Jun hävdar, oberoende av ett plaggs pris eller komplexitet, han upptäcker allt han skapar med lika kreativitet, vilket verkar vara trolllat från det gränslöst expanderande, fantasifull, snedställda UNDERCOVER universum som är hans sinne.

Om man tittar på Jun: s produktion för UNDERCOVER under åren och dess raison d’être-baserade strategi i detta, är det inte överraskande alls att deras intressen inte är strikt begränsade till haute couture. Hans föreställningar har ofta beskrivits som ”punk performance theater”, med bekännelse att han ”var mer intresserad av att designa grafik än kläder” UNDERCOVER har alltid utökat sitt tänkande utanför gränserna för mode och klädtillverkning, och det har gjort det möjligt för dem att ta på sig projekt på sitt eget idiosynkratiska sätt, inom och utanför mode.

Hans tillbehör är ofta helt skulpturella, helt undvikande konventionella former av vad lädervaror bör vara, hans show är i stort sett visuellt barock som illustrerar ett frodigt universum som hans kläder och karaktärer bebor. Han har samarbetat med den japanska leksakstillverkaren Medicom för att göra skulpturella föremål från GILAPPLE-lamporna till "Hamburger" -lamporna (ett äpple med en klassiskt utformad strålkastare inbäddad i den, och en samlarlampa utformad efter en hamburgarkaraktär som spelar stora tecknade ögon respektive tappade tänder) till deprimerade versioner av ikoniska Sanrio-karaktärer som My Melody och Hello Kitty som håller GILAPPLES.

Som en målare själv finner Jun inspiration i målningar och tillräckligt ofta tar de sig till kläderna.I 'Instant Calm' - de mörka, groteske, renässans-flamländska målningarna av den belgiska konstnären Michael Borremans inspirerade samlingen - emulerar en svart parka ämnet i Borremans 'Black Mold' (och i en metaförskjutning är själva målningen emblazonerad på tyget). Anmärkningsvärda exempel: från hans kvinnors Ready-to-Wear Spring 2015-kollektion, hans inspiration och provtagning av den holländska konstnären Hieronymus Boschs "The Garden of Earthly Delights" (1503) var front och centrum, till orden på Nick Knights SHOWStudio-webbplats: “För våren / sommaren 2016 återanvände Tak Takashashi Nick Knights bild 'Paint Explosions, 2015' och skapade en läderblusonjacka med begränsad upplaga", till hans massivt vördade / eftertraktade crossover-kollektion med New Yorks framstående Supreme, där målningen av Nicolas de Largillière's 'Étude de Mains (A Study of Hands)' (1715) finns med i ett alltryck på en tröja med tröjor / shorts. Målningen hänger för närvarande i Louvren.

I slutet av förra året höll UNDERCOVER en massiv retrospektiv utställning för att fira 25-årsjubileum i Tokyo Opera City Art Gallery som avslutade sin körning strax före jul, utan planer för en internationell turné. Medan andra märken och etiketter skulle ta chansen att glädja sig över att inte bara överleva, utan rådande och fortfarande kompromisslöst flyga flaggan för sina ideal - kännetecknande för varumärket, var det en äkta, subtil och lågmäld affär och inte kapitaliserad som en möjlighet att fördjupa sina varumärkesvärden eller expansion. I introduktionen från programkatalogen konstaterade Jun Takahashi att han satte upp sin etikett "med liten hänsyn till hur detta kan forma min framtid". Hans ödmjukhet och allvar har varit kärnan i historien om UNDERCOVER - denna tredje utställning i Tokyo 1995 fick namnet "The Last Show", som han hävdade när han började, och hans mål var att fortsätta i minst tre säsonger. Denna utställning har titeln "Labyrint" som i orden i juni: "det känns som om jag famlar i mörkret och vandrar i en labyrint utan slut i sikte".

Kommer från en mycket upptagen period; precis utan att visas på Paris Fashion Week, ett 25-årsjubileum med stor retrospektiv "Labyrint", till den kommande monografen UNDERCOVER släppt på Rizzoli under den senaste månaden (med omslagskonsten målad av mannen själv) - vi sätter oss ned med Jun för att hitta redogör för vad som håller UNDERCOVERISM-universum tillsammans.

När började din kärlek till mode, och hur ledde det till UNDERCOVER?

Sedan jag gick på grundskolan, tror jag att jag alltid valde det jag vill ha på mig själv och jag skrev på min examensuppsats ”min dröm är att bli designer”. Efter examen från gymnasiet gick jag in i Bunka Fashion College. När vi var i skolan designade min vän och jag t-shirts och började UNDERCOVER.

Hur kom namnet UNDERCOVER till?

Jag ville göra varumärkesbilden misstänksam och hemlig.

Du har ofta nämnt att dualitet är något som håller en lockelse för dig; "Vi är människor - perfektion är inte cool." Vad handlar det om kaos, mångfalden och mångfalden av motsatta faktorer som fängslar dig; vad betyder skönhet för dig?

Människor har flera ansikten oavsett om de är bra eller dåliga. När du accepterar alla dessa kan du hitta det attraktivt. Olika och mångfaldiga kaos; det är skönhet för mig.

Liksom märket "We Make Noise, Not Clothes."

När jag insåg att jag redan gjorde saker på ett sätt som du säger (att jag laddar känsla och attityd i kläder). Det är helt naturligt för mig.

Är minnen, nostalgi viktiga för dig?

Ibland är det nödvändigt att titta tillbaka på det förflutna. När mängden erfarenheter från det förflutna ökar hjälper det med skapandet.

Kan du berätta mer om din konstnärliga process?

Det beror på. Ofta utvidgar jag mina idéer från vad jag kände då, eller jag inspireras av musik, filmer eller konst. Andra gånger vill jag göra något annorlunda än den senaste samlingen. Eller så vill jag fortsätta med samma tema från föregående säsong, men utöka idéerna ytterligare. I grund och botten försöker jag vara ärlig med det jag känner hela tiden.

Hur är din dagliga rutin?

Min arbetstid är perfekt planerad. På det sättet finns det ingen bortkastad tid och det underlättar för mig. Vår personal kan också arbeta baserat på det schemat också. Jag tycker att schemaläggning är en mycket viktig sak att göra.

Dina samlingar har införlivat verk från Hieronymus Bosch och Michael Borremans tidigare. Innehåller konst - särskilt målning - en fascination för dig?

Det är extremt fascinerande. Jag målar själv också. Jag tror att målning går bra med kläddesign.

Vem är några av de artister som du har tittat upp till / är intresserade av just nu?

Det finns så många…

Dina landningsbanor känns alltid dramatiska och uppslukande, nästan som teater- och performancekonst - är berättelser och berättelser något du tänker på i ditt arbete, när du utformar en samling och sedan presenterar den?

Jag är inte intresserad av shower där modeller bara går. Jag betraktar alltid en show som underhållning och jag hoppas verkligen att människor känner sig känslomässiga genom mina shower.

Dina samlingar verkar ha utvecklats med dig genom åren, den yttre punk-aggressiva estetiken skalades tillbaka till en stark, mörk elegans för närvarande.Hur ser du dig själv nu jämfört med när du började?

Du har rätt. Om du frågar mig om jag har mognat som person tror jag inte så mycket, men jag är säker på vad jag gör har utvecklats. Orden som 'punk' och 'aggressiv' visas inte längre på ytan, men de är förankrade i alla mina mönster.

Kan du berätta mer om ditt behov att skapa och din inställning till pengar - ser du det som ett sätt att ge dig mer frihet och möjligheten att driva din vision vidare?

Jag antar att jag är född med denna egenskap. Jag visar mitt värde på existensen för samhället genom att skapa något. Jag uppskattar att det finns många människor som känner sympati med det jag gör och det ger mig en känsla av tillfredsställelse.

Du designar bokstavligen allt - från kläderna, reklamkampanjerna, ända till små säkerheter, inte olikt vad Hedi Slimane gör på Saint Laurent. Han säger nyligen om sin inställning: ”Varje detalj verkar vara viktig. Det handlar om konsistens ... Det är ganska överväldigande att designa alla dessa element, men om huset vill behålla en distinkt röst finns det inget annat val. ” Är det något du också tänker på och håller visionen om UNDERCOVER distinkt och konsekvent?

Jag håller helt med Hedi.

Vad är slutmålet?

När det gäller arbete vet jag inte ännu. Men på en personlig nivå vill jag att min familj ska leva fredligt.

Tror du att levande Tokyo påverkade hur du närmade dig din praxis i allmänhet? Vad drar dig till staden på en personlig nivå?

En blandning av olika saker. Det är Tokyo's originalitet och det är det som lockar människor.

Du har tidigare pratat om musiken från Sex Pistols, The Clash, Led Zeppelin och effekten det hade på dig. Varför tror du att musik fortsätter att ha ett så viktigt inflytande på ditt liv och dina mönster?

Jag tror inte att dessa band ensam (Sex Pistols, The Clash, Led Zeppelin) påverkade mig så mycket. Jag blir alltid påverkad av många fler olika musikgenrer.

Vad tycker du om Punk som en kulturell kraft idag? Tidigare omfamnade tonåringar punkrock för att fly och svara på deras omgivningar. Känner du att det är relevant att hålla inställningen vid liv nu, mer än tidigare, när vi upplever en utjämning av perspektiv med människor som strävar efter generisk, steril perfektionism i dagens samtida visuella kultur?

Jag vill alltid komma ihåg att jag fortsätter att utmana stereotyper. Speciellt nuförtiden känner jag en tendens att alla måste vara samma och jag är helt emot det. Alla bör insistera på sin individualitet och ha rätt att göra det.

Jag undrar om du alltid har känt dig som en outsider.

Ur allmänhetens synvinkel tror jag att jag är en outsider, men jag är en outsider med sunt förnuft.

Vad är nästa för dig?

I skapandet fortsätter jag bara att driva mig själv.

Denna artikel publicerades först i Art Republik.