Mindre än fyra månader efter att han utnämnts till chef för Watchmaking, Marketing och Digital för Richemont Group, har Georges Kern avgett omedelbart. Rollen var en smidd under ledningskakningen i början av 2017, vilket ledde till att enskilda verkställande direktörs positioner omorganiserades, vilket ledde till avgång av Jaeger-LeCoultres VD Daniel Riedo, pensionering av koncernchef Richard Lepeu och ekonomichef Gary Saage; Montblancs vd Jérôme Lambert blir verksamhetschef.

Georges Kern går ut som Richemont chef för Watchmaking, Marketing och Digital, en roll som skapats speciellt för en av de mest produktiva cheferna i den senaste grupphistorien

Uppskakningen kom mitt i branschens sämsta resultat i följd av treåriga utdragna sammandragningar - i februari samma år ersattes Tiffany & Co.s VD Frederic Cumenal av ordförande Michael Kowalski som tillfällig VD medan LVMH: s chef för watchmaking Jean-Claude Biver tog över som tillfällig VD för Zenith och ersätter Aldo Magada.

Du kanske kommer ihåg att Georges Kern blev den yngsta verkställande direktören på Richemont efter att han utsågs till topplatsen på IWC Schaffhausen 2002. Kern anslöt sig till koncernen år 2000 från LVMHs TAG Heuer efter att holdingbolaget förvärvade A. Lange & Söhne, Jaeger -LeCoultre och IWC.

Kern skulle använda stjärnkraft och avgift på kändisföreningen för att öka mindshare för sina klockor.

Den då 36-åringen utnämndes till en hög position vid IWC Schaffhausen där han blev ansvarig för att försvara de 30 åren av på varandra följande milstolpar som meddelade företagets andra guldålder på 1970-talet. För att på ett adekvat sätt kunna beskriva storleken på den roll han antog, måste man ta hänsyn till de många första som företaget har lanserat. Under kvartskrisen positionerade då IWC: s vd Otto Heller företaget framgångsrikt genom att producera sin vision om det moderna armbandsuret genom nära samarbete med Ferdinand A. Porsche och cementera sitt rykte att vara ”högt konstruerad” med det första titaniumklockarmbandet. På 1980-talet byggde den nya IWC-direktören, Günter Blümlein grunden för marknadsföring och teknisk innovation för vilken IWC förblir känd fram till denna dag, följaktligen blev kundbas och ekonomiska ställning för företaget starkare som ett resultat.

1991 förvärvade Blümlein IWC helt med majoritetsandelar i Jaeger-LeCoultre och återupplivade Saxony-baserade urmakeri A. Lange & Söhne. Urmakarnas trio hölls av LMH Group, som också hade sitt huvudkontor i Blümleins Schaffhausen-promenader, innan gruppen själv förvärvades av Richemont år 2000. År 2001 skulle IWC vara bland de första som inrättade ett online-samlarforum och fick alla de revolutionära framstegen, Kern , som den yngsta verkställande direktören någonsin utsett, skulle ha varit hårt pressat för att fylla dessa skor.

Men fylla dem han gjorde.

IWC under Georges Kern

Tidigt i sin period intervjuade Michael Friedberg den nypräglade IWC-verkställande direktören där Georges Kern talade om att bygga på Schaffhausen-tillverkningens exceptionella kapacitet inom konstruktion och dess enastående kunskap - 2004 hade Kern ökat IWC: s tekniska kapacitet med 14 personer som arbetade med ny utveckling . Vid SIHH samma år avslöjade Georges Kern en ny serie Aquatimers, medan han tog upp den populära portugisiska (nu kallade portugisiska) -kollektionen och lägger till nya Da Vinci- och Portofino-modeller, IWC under Georges Kern körde ut svåra marknadsförhållanden medan de förbättrade globala marknadsandelar, utsprångprojektioner.

En äldre modell 2004 Aquatimer

År 2005 hade IWC: s aggressiva marknadsföring, ökad distribution över hela världen i kombination med kontroller av drift och ledning lett till ytterligare en guldålder. Under Kern åtnjöt IWC en återupplivning i populärt erkännande - Portofino-modeller ökade till mer samtida proportioner för vissa modeller medan Flieger - Pilotens klockor och Aquatimer-kollektioner började visa upp Schaffhausen-tillverkningens ökande förmåga genom speciella komplikationer. Oavsett om det var fallteknik, design eller höga komplikationer - IWC cementerade stadigt sitt rykte som ett tekniskt klockföretag.

I det stora teckensnittet höll Kern ganska mycket igenom Blümleins önskemål, placerade ur perspektivet av fallteknik och teknik i motsats till Langes slaviska inställning till rörelsefterbehandling. För Kern var IWC: s värdeförslag att dess klockor gav mer uppfattat värde genom överlägsen teknik än detaljhandelspriserna återspeglade. Och det var en strategi som fungerade. Ännu viktigare hade Georges Kern ett slags marknadsföringsskick som gjorde honom unikt kapabel att samla PR-värde och medieintresse, under Kern började IWC sin anknytning till Cousteau Society och cementerade Aquatimer som en teknisk dykarklocka, Saint Exupery var också en mästare -stroke - en flirt med en litterär krigsheltäventyrare och sedan rädda Galapagos? Prata om Vitruvianska överklagande.

Tidigt kämpade Kern för och såg återkomsten av Caliber 5000 där tidigare inte fanns tillräckligt med urmakare för att sätta dem ihop tillräckligt snabbt för en kommersiell produktion.

Till och med det rödhåriga styvbarnet, Da Vinci, en tuff försäljning (på grund av sin aggressiva vinklade tonneauform) under de bästa tiderna. Föreställt som en futuristisk high end kvartsklocka låg debutrundan av Da Vinci-klockan i vila för en tid tills den kom tillbaka med ständiga digitala displayer kalendrar och andra iterationer, men fortfarande fångade den aldrig helt utan testamente för Kern och IWC Design Director Christian Knoop, Det kom tillbaka i framtiden under SIHH 2017 men senast i november året innan var Georges Kern redan chef för Watchmaking, Marketing och Digital.

Ändå kastade han en stor skugga i Richemont till och med som en annan tidigare Jaeger LeCoultre, och sedan kastade Montblanc VD. Medan OffWhiteBlog inte är benägna att ryktas och antaga, måste det noteras att branschen i stort sett tittade på om tecken på en rivalitet skulle komma fram när Jerome Lambert antog den andra stora företagens position: Operationschef ansvarig för alla varumärken med undantag av smycken och urmakeri.

Det fanns stora förhoppningar för IWC Da Vinci som aldrig riktigt uppfylldes förrän Kern återlämnade samlingen till sitt runda fall på SIHH 2017

Mitt rykte och inuendo arbetade Kern i allt hårdare marknadsförhållanden och avslöjade så småningom ett aggressivt om tveksamt beslut att börja sälja IWC-klockor online. IWC-klockor som kostar från det fem- till sexsiffriga intervallet debuterade på Net-a-Porter och Mr. Porter när Kern testade kastade ett Hail Mary-pass till online-shoppare för att motverka en utdragen branschnedgång. I en kommentar till Bloomberg sa Rene Weber, en analytiker på Bank Vontobel, "Branschen får mindre än 2 procent av försäljningen via direkta e-handelssajter"

”Titta på köpare som vanligtvis handlar i tegel- och murbrukstorlekar av olika skäl, främst när du vill spendera den typen av pengar på en klocka måste du prova det först. För det andra finns det en outtalad ordning för stamgästerna att njuta av privilegierad prissättning, ibland sträcker sig detta också ut till deras vänner av god vilja. För det tredje, om du råkar vara turist, åtnjuter du ganska stora skatterabatter. Slutligen, personlig service och en säljare som du kan återvända till när det finns problem med din klocka gör det mer bekvämt att avskeda med den typen av pengar. Online shopping tar bort allt detta, jag är inte övertygad om att det skulle ta fart, det här är inte Daniel Wellingtons du pratar om. ” - En ledande detaljhandelschef som bara skulle kommentera anonymt.

Enligt källor inom Richemont avbröts ett möte i Lange & Sohne vid morgonen fredag ​​14 juli i sista minuten. Dessutom skickades ett kort farvälmeddelande från Kern om att en ägares andel i ett "stort hus" hade erbjudits, till en liten cirkel av koncernens mest ledande befattningshavare. Inte länge efter erbjöd Johann Rupert, president för Richemont ett professionellt, om kallt, uttalande - ”En intressant möjlighet att bli företagare erbjöds Georges. Vi önskar honom det bästa. "

Lyxaffär: Georges Kern ansluter sig till Breitling

Mot slutet på Richemont hade Kern upprörd många människor med projektavbrott och omstrukturering av koncernen. Länge senast uppmanades de anställda att lämna när Kern försökte skaka upp saker. Enligt handelspublikationen Le Temps lyckades CVC: s investeringsfond locka Kern eftersom den kunniga marknadsföraren inte skulle ha velat hans position som chef för Watchmaking, Marketing och Digital, Kern var mer intresserad av kommunikationssidan av saker snarare än administrationen och arbetskraftsledningen sida av saker.

En blekhet kastades på Breitlings framtid när ägaren Ernest Schneider passerade i maj 2015, med ökande tryck från den globala avmattningen, särskilt i Kina och Hongkong, företaget började överväga erbjudanden om intresse för förvärv av det urmakerimärke som grundades av Leon Breitling 1884 När det gäller avancerade klockor är Breitling ansvarig för ungefär 5% av exporten i Schweiz, ett långt ifrån jämfört med Richemonts portfölj (Statistik från FHH visar att Breitling endast ansvarar för 165 000 stycken 2014 jämfört med Cartiers 620 000 - Richemont egen Cartier, IWC och andra främsta varumärken för urmakeri).

Som sagt, Breitling innan Kern redan är på uppgång, en högpresterande Chronoworks med inbyggd Caliber 01 lanserades förra året för att tyst fanfare men har höga tekniska prestationer - minimal smörjning tack vare användningen av högteknologiska material har ökat kraftreserven med 45% tillsammans med siliciumutsläppssortiment och UV-LIGA elastisk tandvård. Således finns det en teknisk och innovativ plattform för Kern att utnyttja.

När det gäller historia, har Breitling betydande härkomst inom området för kronografer, som är föregångaren till det första oberoende kronograf-tryckstycket och det andra retur-till-noll-tryckstycket, en uppfinning som gjorde det möjligt att mäta flera på varandra följande korta tider. Dessutom hjälper det att även om Omega har rymdvärlden låst fast, astronaut Scott Carpenter bar Cosmonaute-kronografen under sin omloppsflygning ombord på rymdkapseln Aurora 7, med amerikanska rymdambitioner begränsade under vetenskapligt averse Trump, kan Kern utnyttja och sponsra en Europeiska (eller kärlek! Kinesiska) rymdbyrå till stort kommersiellt värde.

Som sagt, Georges Kern kommer att få sitt arbete utskuren för honom. När ordspråket går är det lättare att ta en bil från 100 km till 150 kmh än att gå från 0 till 50 kmh, det är inte att säga att Breitling är helt ur position utan snarare finns det mycket att fixa även om det är tillväxtpotential.Enligt Forbes har Breitling inte tagit tillräckligt med ett litet men viktigt segment av marknaden - kvinnor och ännu viktigare, tilltalande för kvinnor.

Nyligen öppnad Breitling NYC butik

Nuvarande Breitling-kampanjer kommunicerar den manliga flygaren macho med en bakgrund av buxom-bombplaner-pin-up-flickor i heta byxor och stilettos, mycket till skämtheten för kvinnliga piloter som Patty Wagstaff, prisbelönad flygshow-pilot och induktör till National Aviation Hall of Fame, "efter att ha tänkt på denna annons såg jag på Breitling damklockan som jag bär och jag tyckte att jag tänkte att deras retro marknadsföringsstrategi på något sätt tog bort elegansen och skönheten i min klocka." Helena Reidemar, en doktorsexamen för Delta Airlines och innehavare av ALPA Air Safety Award 2014, gick så långt som att säga att Breitling-kampanjer reeked av "stripper feel".

Kanske, utifrån den senaste utställningen på SIHH med ett antal kvinnors Portofinos, kanske Georges Kern bara kan vara den perfekta kandidaten för att få saker och ting som aktieägare och verkställande direktör i Breitling.