Kalligrafi-konstnären och illustratören Lihua Wong drar sin väg till mode

I en värld som domineras av programvarudrivna designers är Lihua Wong en illustratör som uppskattar fysiskhet i konst. Medan hon kan hävda att båda yrkena hör till olika områden med varierande praktik, har hennes publicerade verk skiljt henne bland samtida i hennes hemstad, Malaysia.

Under många års ritning utvecklade Lihua ett öga för vätskelinjer, särskilt den mänskliga silhuetten. Den 28-åriga modeillustratören anslöt sig till sin expertis inom kinesisk kalligrafi och hennes fascination för kroppsstruktur för att illustrera graciösa funktioner och gester på papper, vilket så småningom ledde till hennes intresse för mode. Hennes utmärkande stil har sedan dess fångat ögonen på modemärken i Singapore, Thailand, Storbritannien och USA och har bjudit in henne till modevärlden.

I den här intervjun med OffWhiteBlog avslöjar Chanels och Diors självberömda fan av hennes personliga övertygelse att endast genom en ihärdig bedömning av ens egen kropp kommer att föra en konstnärs hantverk till nästa nivå. Läs vidare för att lära dig mer om Lihuas resa och hantverk:

En intervju med Lihua Wong

Kalligrafi-baserad konst har lagt din stil i radaren för modemärken här och utomlands. Kan du berätta för oss hur det hela började?

WL : Jag lärde mig mycket om kinesisk kalligrafi när jag var 5 eller 6 år gammal. Hela familjen lärde mig det tillsammans, och vi utvecklade alla en vana att tillämpa det skriftligt.

Kom det att inkludera kalligrafi i dina konstverk naturligt, eller var det en medveten insats från din sida?

WL : Det var ganska relaterat till min arbetslinje. Efter college har jag undervisat i måleri i fem år. Jag skulle vanligtvis ta en paus från alla traditionella målningar jag var tvungna att avsluta för min klass. Jag skulle sätta mig och försöka rita andra saker.

Jag minns att jag hade kinesiskt bläck på mitt bord och jag använde det med en platt borste på ett A4-papper. När jag var klar med ritningen kom det mig att det var något jag letade efter. Det ser enkelt och enkelt ut trots att det tar tid och ansträngning att slutföra. Det matchar min stil, och det hjälpte verkligen när det gäller att skapa min egen signatur.

Det gör också mina konstverk mer spännande, vilket hjälper det att sticker ut eftersom färre människor använder elementet i kinesisk kalligrafi i Malaysia. Så jag försöker anpassa den till min konst eftersom det gör mig mer unik som konstnär.

Kommer kalligrafi alltid att vara ett viktigt element i din illustrationsstil?

WL : Ja. Jag tillämpar det i allt jag jobbar med just nu. Men hur jag tillämpar det förändras gradvis när jag ändrar mina mål. Jag kan inte säga att jag har en fast. Du kan faktiskt se min stil utvecklas från svart och vitt till att använda vattenfärg. Jag letar alltid efter de bästa verktygen för att se hur de svarar på papperet och andra ytor. Jag testar alltid nya sätt att se hur det ser ut och ta reda på om det stämmer med mitt nuvarande humör.

Sociala medier verkar ha bidragit mycket till din popularitet i den lokala modescenen. Hur viktigt har det varit för din karriär?

WL : Jag brukade dela mina verk på Facebook tills dess annonspolicy gjorde det svårare att hantera. Sedan flyttade jag till Instagram. De är viktiga eftersom jag samarbetar med många kunder via [Instagram]. Det är så människor lärde mig känna. Det hjälpte mig också att bygga mitt digitala nätverk, som jag behöver, för att få ett internationellt följande.

Varumärken som Gardens Mall samt Hugo Boss och Dior från både Malaysia och Singapore kontaktade mig via Instagram. Den första stora som närmade mig var Chanel omkring 2016. Det hände så snabbt.

Det måste vara spännande.

WL : Men de första jobb som jag fick var inte riktigt relaterade till mode. De engagerade mig för att jag kan dra människor på bara några ögonblick. Det är något de kan använda som en form av underhållning eller aktivitet i sina medieevenemang.

Det finns också några som vill använda min konst för att marknadsföra sina varumärken i Europa och USA, vilket jag hoppas fokusera mer i framtiden. Det är mer mode-relaterat. Några av dem skickade ut sina kläder. Och eftersom de inte kan rita det, de behöver mitt bläck för att tolka på ett mer konstnärligt sätt.

Vad är ditt råd för artister som håller på att lära sig att bli mer affärssnåla?

WL : När det gäller att skapa ett företag måste konstnärer inte bara tänka på vad de vill marknadsföra, utan också varför en kund vill anställa dig. Förstå vad som för närvarande efterfrågas, men identifiera också hur livskraftigt det är för dig som konstnär att fylla den efterfrågan.

Vad var din strategi för att göra ett namn inom modebranschen?

WL : Jag brukade acceptera varje jobb som erbjuds mig eftersom jag kände att jag måste testa allt när jag var yngre. Jag behövde förstå vad jag var bra på. Men nu känner jag att jag redan vet mina styrkor och den riktning jag vill gå. Så det är mer meningsfullt för mig att vara mer picky i de samarbeten jag vill vara en del av.

Hur förblir du fokuserad under uppnåendet av dina karriärmål?

WL : Du måste förstå riktningen du vill gå.

Var får du dina inspiration från?

WL : Jag letar alltid efter modevisningar och tittar bara på dem på Youtube varje morgon. Jag låter bara klippna spela eller så tittar jag bara på tidskrifter online. Jag läser inte igenom dem men jag tittar mycket på bilder.Om jag fastnar kommer jag att leta efter ett mästerverk utanför mode. Och när jag reser går jag till konstgallerier eller museer för att titta på målningar och studera andra människors verk, naturligtvis. Jag kan tillbringa hela dagen där.

Var ser du dig själv under de kommande två åren?

WL : Jag hoppas fortfarande att jag kan arbeta med fler modemärken. Jag skulle vilja att en av deras kläder ska produceras med mina signaturillustrationer. För att göra det måste jag cementera mig på den här vägen för att gå den vägen och se var jag hamnar.

Kommer vi att se dig gå in i andra områden inom konst, som textil eller till och med modedesign?

WL : Att se mina design på textil är en del av det. Låt oss se hur det pannar ut. Om inte, vill jag göra mer i annonskampanjer. Men jag tror inte att jag kommer att hamna som modedesigner. Jag är inte med på hantverk, och jag har inte bra i att sy.

Vad är ditt råd till unga konstnärer som strävar efter att etsa ett namn för sig själva?

WL : Se alltid tillbaka och studera din kropp. Leta efter sätt att förbättra dem. Var inte rädd att spela med olika tekniker eftersom du måste behärska dem innan du kan ta det till nästa nivå.

Se mer av Lihuas arbete på hennes Instagram-konto.